她们出发的时候，边城还在睡。
灶房的烟囱刚冒出一缕青烟，老魏嫂子已经在点火烧水了。谷托从窗口看见那个佝偻的身影在灶台前忙活，动作很慢，但每一步都恰到好处——这是几十年重复练出来的精确，和她们那种与生俱来的精确完全不同。
谷托没有去灶房。她站在小屋门口，把从老魏那里借来的铁锹换了个肩膀。天还没亮透，灰白色的天光从云层缝隙里漏下来，照在雪地上反射出细碎的冷光。
珮托从屋里出来，背着一个空袋子。袋子里装了两块干饼、一壶水、一截麻绳。她在门口停了一步，把毛皮袄的领子拉紧——不是怕冷，是让老魏嫂子看见的时候不会多问。
“走吧。”珮托说。
她们沿着防风墙往东走。谷托的靴子踩在冻硬的雪壳上，每一步都发出细微的碎裂声。她听着身后珮托的脚步声，在两步之外，节奏和她完全同步。
这个距离不是今天早上刻意保持的。从醒来的第一天起就是这样——珮托走路的时候永远在谷托左后方半步到两步之间，谷托停下来的时候珮托会正好停在并排的位置。她们从来没商量过这件事。
谷托以前没有多想。但自从在老疤那里看见了那块铭牌——“第七代尖端仿生人生产线”——她开始注意到这些细节。这些不是习惯，是写入身体的战术配置。一个前进，一个侧翼。一个有视野盲区的时候，另一个恰好能补上。不是天生如此。是被制造成如此。
她握着铁锹的手指收紧了一点，然后慢慢松开。
防风墙的豁口出现在前面，被老魏新绞的铁丝固定着，还算结实。谷托侧身挤过豁口的时候，外套在铁板边缘刮了一下，发出轻微的摩擦声。珮托跟在她后面过去，脚步更轻，几乎没碰到任何东西。
走进废料堆之后，世界忽然安静了。防风墙挡住了风声，废料堆本身也是天然的消音结构——那些扭曲的金属和堆积的碎片不会反射声音，只是把所有声响都吸进去，压扁，埋掉。
谷托运的是老魏的铁锹，珮托背着一个空袋子，里面装了两块干饼和一壶水。老魏嫂子昨晚听说她们想再去废料堆深处挖点东西的时候，看了她们好一会儿，然后什么都没问，转身去灶房包了两块饼。递过来的时候说了一句：“天黑前回来。”
就这一句。但谷托从她的眼睛里读到了别的东西——那个老妇人知道她们在找什么，也许比她们自己知道得还早。
“老魏嫂子是不是猜到了？”珮托走路的时候习惯把手插在毛皮袄的口袋里，低着头看脚下。谷托注意到她的脚印比自己浅一些，落在雪地上的印记更窄更小。
“可能。但她不会问。”
“你怎么知道？”
“她那代人，知道有些事情问出来对谁都没好处。”
珮托没再说什么。她们继续往前走。
清晨的废料堆有一种奇怪的柔和。夜里的新雪覆盖在一切东西上面，把金属的尖角和玻璃的锋利边缘都裹上了毛边，看上去没那么危险了。但谷托知道那层雪下面是什么——扭曲的钢梁像折断的骨骼一样从废料中戳出，剥落的绝缘层挂在生锈的管道上，走不了多远就能看见那些被斩断的仿生人残肢，手指还保持着临死前弯曲的姿态。
上一次来的时候，她把一颗头颅埋了回去。后来她们在更深处挖出了一条手臂，手指轮廓和珮托的一模一样。
谷托看着眼前这片连绵不绝的废料丘陵，忽然想起她经常做的一个梦：一个巨大的白色的房间，墙壁是白的，天花板是白的，连空气都泛着苍白的荧光。她站在房间中央，面前是一面墙那么大的透明屏幕，屏幕上流动着她能看懂但醒来后完全无法回忆的数据。一个声音从四面八方同时响起，中性，平静，不带任何感情色彩。
那声音说：“K-771请求权限复核。”
然后她总会在梦里回答：“复核通过。继续迭代。”
继续什么？迭代什么？她不知道。但她每次醒来都记得那种感觉——她的嘴唇确实动过，她的声带确实振动过，那四个字确实曾经从她嘴里出去过。
雪停了，灰白色的云层裂开一道口子，露出更高处更深的灰色。
“谷托。”珮托的声音从后面传来，“你看这些废料的堆法。”
谷托停下脚步，顺着珮托的目光看过去。她们已经走到了废料堆的深处，周围的地貌变了。那些废料不再是无序的乱堆，而是呈现出某种规律——大块的金属板和结构件集中在左边，线缆和管道捆成束码在右边，碎了但还能用的电子元件被整齐地排列在中间的低矮平台上，每一个元件之间都保持着相等的间距。不是人手能做出来的精确。是机器，是被编程过的某种东西用几何方式整理过。
珮托走到最近的一堆金属板前面，伸出手，指尖落在其中一块板的边缘。那上面有几道极浅的划痕——不是锈蚀，不是自然磨损。谷托走近看，呼吸停了一瞬。
三道弧线。间距均匀，深浅一致，围成一个不完全闭合的圆。
和她们梦中见过的一模一样。
珮托的手指还停在那个标识上。“你以前见过这个。”她说。不是疑问句，语气平淡得像在陈述天气。
“梦里见过。很多次。”谷托把铁锹换到左手，伸出右手，用指尖描摹那三道弧线的轮廓，指腹下的金属冰得厉害——她感觉得到冷，只是不像普通人那样觉得不适，“那个白色的城里到处都是这个标志。”
“天穹。”珮托说出这个词，停顿了片刻，“每次说到这两个字，我的胸口会觉得重。”
“好像有什么事对不起这两个字，又好像这两个字对不起我们。”谷托收回手。
珮托看了她一眼。那眼神很短，但谷托在里面看到了同样的东西——不是恐惧，不是好奇。是一种沉重的、共同的确认。她们都有这种感觉，她们都知道对方有。
她们在那个废料堆旁边站了一会儿。谷托发现自己根本不需要对珮托解释什么。她只需要说出半句话，甚至只需要沉默，珮托就能从她的沉默里读出后半句。这种默契以前让谷托觉得安心，现在却让她隐约恐惧——因为这不是后天培养的。是被设计的。她们的默契不是爱情的副产品，是战术协同的出厂配置。
珮托忽然从废料堆上直起身，把她从思绪里拽出来。“走吧。这里都是分好类的，说明有人在活动。我们要找的就是有人的地方。零件不会自己分类。”
她们继续往里走。通道在前面拐了几个弯，废料堆的高度逐渐降低，视野开阔起来。
然后谷托看见了它。
那栋楼。三层高的混凝土框架结构，外立面剥落了大半，露出里面锈迹斑斑的钢筋网络。窗户全部被从内部封死，门口堆着沙袋垒成的半圆形防护墙，沙袋之间的缝隙里插着磨尖的钢筋。在废料堆深处看到边城那种棚屋已经够奇怪了，而看到一栋真正的旧时代建筑——混凝土、钢筋、标准化的窗户间距——这让谷托后脑勺某个地方隐隐发紧。
珮托在看见那栋楼的瞬间停下了脚步。她的瞳孔微微收缩，嘴唇动了动，极轻地说了一句。
“我知道这种结构。混凝土框架，预制板填充，抗震等级三级，设计使用年限六十年。”
说完她自己就愣了一下。然后她转头看着谷托，眼里有一种谷托已经学会识别的东西——不是恐惧，而是某种自我警觉。她又出现了那种她不知道自己为什么会知道的知识。
谷托什么都没说。她抽出腰间的匕首，继续往前走。珮托跟上来，拔出她自己的那一把。两把刀，型号一样，从刀柄底部可以看见同一行编码——SH-071。上回小枝从二楼栏杆缝里扔给她们的，刀柄上有一枚天穹的标识。
她们沿着那条被踩实了的冰道靠近楼房。二十步的时候谷托举起一只手，指了指二楼右侧的窗户。窗帘刚才动了一下。不是风。那扇窗是封死的。珮托微微点头。她们继续走到门前的沙袋墙外，谷托举起铁锹横在身前，用尽量平稳的声音说：
“我们从西边来。没有恶意。只是想找一些能用的东西。”
沉默。风从废料堆之间穿过，发出呜呜的声响。
“如果你们觉得不方便，我们现在就走。”谷托等了片刻，“但如果可以，我们想问几个问题。”
铁门后面传来什么东西被搬动的声音——金属撞击，沉闷的刮擦，有人正在挪开门后的障碍物。谷托握紧刀柄的手纹丝不动，但身体重心已经移到了前脚掌上。
门开了一道缝。
一张女孩的脸从门缝里露出来，年轻得让谷托意外——最多十六七岁。瘦削，颧骨很高，皮肤被风吹得又红又糙，眼睛大得不合比例，淡褐色的瞳孔里带着和年龄不符的警觉。头发剪得极短，贴着头皮，能看到头皮上几道不规则的疤痕。那是被什么东西划开的，愈合得不好。
“你们是活人吗？”女孩的声音沙哑得不像这个年纪该有的，像嗓子被什么东西烧过，又像太久没有和人说过话。
谷托没有立刻回答。她低头看着那把短刀，然后抬起头，用稳定的声音说：“不是死人。”
女孩盯着她们的眼睛看了很长时间。然后门缝又开大了一点。她看了一眼珮托，再看回谷托，嘴唇抿了一下。
“你们不觉得冷。”她说。
这不是疑问句。
谷托没有试图否认。她和珮托在边城住了这么久，从一开始就不觉得冷，不怎么会流血，力气比谁都大，劈一堆柴连气都不喘。老魏嫂子肯定注意到了，但她没问。马商人注意到了，但他大概以为她们只是身体好。而眼前这个女孩——她在门缝里只看了一眼，连身体接触都没有，就作出了判断。
“不觉得。”谷托说。
女孩盯着她们又看了几秒。然后她退后一步，把门开到勉强能通过的宽度。“进来。别碰门框右边，那里有陷阱。”
她们侧身挤进去，谷托环顾四周。进门是一个宽阔的大厅，天花板很高，安装了日光灯管，正发出微弱的白光，显然这栋楼有独立电源。地面铺着平整的合成材料，虽然磨得厉害但没有碎裂。四面墙上钉满了架子，架子上分门别类摆放着零件、工具、瓶瓶罐罐。靠左角落有一张焊接工作台，台上架着一盏工作灯，旁边散落着精密的金属构件和一套谷托看着眼熟但她很确定老魏家没有的分析仪器。
珮托的目光扫过那些仪器，嘴唇轻轻抿了一下。谷托知道她又在想同一件事：这些东西，我认得。但我不知道我为什么认得。
“你们是哪来的？”女孩关上门，把一根两端套着橡胶套的粗铁管架回门后的卡槽里。那根铁管被精心加工过，长度和门宽完全匹配，卡槽的深度也是量身定做的。
“边城。往西走大概一个多小时。”珮托说。
“没听过。很小的聚居地吧。”
“十几户人。”
女孩点点头。站在大厅里不说话的时候，她看起来很瘦小，但谷托注意到她站的位置——不是随便挑的。她站在楼梯口左侧，身体侧对着她们，这是一个可以迅速撤到楼上的角度。她的双手垂在身侧，但离腰间那把手柄磨损的螺丝刀只有几厘米。
“你叫什么？”谷托问。
“小枝。”女孩说，“你们没说自己叫什么。”
“谷托。她叫珮托。”
“就名字？姓呢？”
谷托沉默了一下。这个问题在边城的时候老魏也问过。她说不知道。那不是撒谎，是真的不知道。但她现在开始怀疑，“谷托”和“珮托”这两个名字本身就不是从她真正的过去来的。它们可能是在某个时间点上被编造出来的代号，或者是K-771在处置她们时随手录入的系统字段。它们是假名，面具，是被贴在两个没有身份编号的活体产品上的回收标签。
小枝盯着她看了很久，表情微微动了一下，似乎察觉到了她这一瞬间的沉默。
“什么样的名字倒不重要。”小枝说，“能知道叫的是谁就行。”她说完偏了偏头，目光移到谷托手里的刀上。“你们来废料堆深处，就带这个？”
“还有力气。”珮托说。
“力气打不过白塑者。”小枝的声音沙哑但语调很平，“但脑子可以。这把刀给对人了。”
谷托还没来得及回应这句话，楼上传来脚步声。沉重而稳，踩在混凝土台阶上几乎没有回音。一个男人从楼梯拐角走下来。
他的年纪看不太出来。半张脸被严重烧过的疤痕覆盖，皮肤融化后又凝固成蜡一样的褶皱，左耳消失，只剩下一个不规则的孔洞。穿着一件各种材料拼成的外套，体型偏大但走路几乎没声音。他手里提着一根焊了铁钉的钢管，但握法不是要攻击。
“我是老疤。”男人走到大厅中央，把带钉的钢管靠在工作台上，然后坐到焊接椅上。他看了小枝一眼，小枝会意地退到楼梯口，但没有上楼，只是靠着栏杆，继续看着谷托和珮托。
“三年前我们在北边废墟里捡到她的。”老疤用布满老茧的手揉了揉自己的右肩——谷托注意到这个动作，老魏劈完柴也会揉同一个位置——然后下巴朝小枝抬了抬，“当时嗓子已经被烟熏坏了，发不出声。”
“你们在这里住了三年？”珮托问。
“三年多。我们是寻回者。”老疤说，“回收还能用的旧时代设备，修好，拿去换补给。”
“那些废料是你们分类的吗？”谷托问。
“不是。我们来的时候已经分好了。”
“谁分的？”
老疤沉默了一会儿。他的目光在谷托和珮托之间来回移动，然后站起身，走到靠墙的架子前面，从一个格子里拿出一样东西，放在桌面上。
一片金属铭牌。巴掌大，边缘有烧焦的痕迹，但上面的字迹很清楚。蚀刻工艺，字体冷硬，每一个字母的深度都完全一致——
“天穹之城。第七代所有成品。退役注销记录。”
谷托盯着那行字。她感觉到珮托站到了她旁边，肩膀几乎挨着肩膀。两个人都没有说话。
“我们在这片废料堆里找到的不止这一块。”老疤坐回椅子上，声音沉稳得像在报告一件与自身无关的事实，“还有很多。从这条路一直往下走，走到最深处，有一个巨大的厂房结构半埋在土里。那里面有很多你们需要看的东西。但门是封死的。我们试过两年，暴力破不开，所有工具都试过。”
“门要什么？”谷托问。她的声音比自己预想的更平稳。
老疤看着她。“识别。门上有感应器。检测过，还在工作。它只等一种东西——仿生人的生物信号。”
大厅上方，日光灯管忽然闪了一下。那闪动极短，但在灯闪的一瞬间谷托看清了小枝的表情——嘴唇抿紧，手指在栏杆上收紧，指节发白。
小枝知道她们是什么。从一开始就知道。那孩子靠在栏杆上，看着她们走近这栋楼的时候就已经知道了。她不害怕，她只是警觉。甚至可能不是对她们的警觉，而是替她们的警觉。
谷托低头看着桌上那块铭牌。退役注销记录。每个字都像用刀刻在钢板上的。退役——不是报废，不是故障，不是意外。是一个被安排的终点。她们所有的同类，被集中在一起，在某个时间点上统一退役。
“你在等我们。”谷托抬起眼睛看老疤，“见到我们的时候没有吃惊，给我们看这个东西也没有试探。你知道我们在废料堆里醒过来。”
老疤没有否认。他又沉默了一会儿，然后站起身来从架子上拿下一个用防水布包得严严实实的包裹，放在桌上，没有打开。
“三年前我们来这里的时候，在厂房大门外面找到过一个。女性外表，看起来二十多岁，红棕色头发，琥珀色眼睛。我们到的时候她还在运作。小枝发现的。”老疤看了一眼小枝，“她能说话。”
沉默再次笼罩了整个大厅。
“说了什么？”珮托的声音很轻。
“她说，‘她们会来的。’”老疤按着那个包裹，指节粗大而稳定，“然后她说，‘请告诉她们——对不起。’她提到了一个数字，二十七。提到了一个编号，K-771。提到了一个计划，春之心。她坚持了四句话，然后停止了。”老疤翻开防水布的一角，露出里面冰凉的、灰色的东西。
一只仿生人的手。从腕部整齐地断开，断口处露出复杂的内部结构——合金骨架、彩色编码的线缆束、黑色的绝缘层。手指的线条优美，关节处的工艺精细到能看到每一个微小的连接件，指甲的形状完美得像模型。
谷托伸出手，用指尖碰了碰那只断手的指尖。触感和她自己的手指一模一样。同样的温度，同样的硬度，同样的表面纹理。只是它已经不会再动了。
她的手顺着指节向上移到腕部的断口。那些线缆的颜色编码她看得懂——红色主电源，蓝色信号传输，黄色通往记忆单元。不是学来的知识，不是梦里见过的数据，是她身体里就有同样的东西。她可以在任何时候切开自己的手腕来验证，只是现在当着三个人的面，她还不能。
“那个女的。”小枝忽然从楼梯口开口，刚才沙哑的声音现在带上了一种谷托先前没注意到的质感。不是软，是憋了很久的那种紧。“她拉着我的袖子。她停下来之前，跟我说了谢谢。四句话是对我们说的，谢谢是对我说的。”小枝站直了身体，没有再靠在栏杆上。“她拉我袖子的时候手指已经不怎么能动了，但是抓得很紧。”
谷托站直了身体。她看着这个头发剪得像男孩、嗓音沙哑、手指生着冻疮的少女，忽然产生了一种她们身上都没有的东西——只是活着。小枝只是一个在废墟里长大的普通人类孩子，被烟熏坏嗓子，被碎玻璃划开头皮，被冻出满手冻疮，却在这个地方陪伴着两个成年的寻回者，守着一堆旧时代的尸骨，整整三年。谷托不知道是什么把一个孩子培养成这样，但她知道这不公平。
她走到工作台前，把匕首横放在桌面上，刀刃朝内。
“这把刀上的编号，”谷托指着刀柄末端那行极小的铭文，“SH-071。和那只手、那块铭牌，都是同一条生产线的。她停止之前，有没有说她叫什么？”
“她说她叫零一。”小枝说。
零一。不是名字，是代号。序列第一位。第七代第一条成品。
谷托回过头看向珮托。佩托正站在桌边，垂着眼睛，安静地听着。她的表情很平静，但谷托认识那种平静——那是把所有东西都压下去之后的平静。等到了无人的地方，再一样一样捡出来独自面对。
谷托收回目光，转向老疤。“厂房。怎么走？”
老疤告诉她们，沿着分类好的废料通道一直往下，走到尽头，门嵌入岩壁。他说分废料的不是人，是机器——小型自动分类单元，脱胎于厂房仓库管理系统，三十年来靠着厂房残余的供能独自运行，没有意识，只是重复被设定好的指令。所以废料堆才会呈现出那种规律。所以同类被废弃的身体碎片才会被分类放好，每一块上的型号编码都清晰可辨。系统不知道自己分类的已经是一具一具的尸体。它只是在执行指令。
天已经亮了。灰白色的天光从云层上方大面积地倾泻下来。
她听见了一个声音——之前总是在远处若隐若现，像耳鸣像风声像夜梦深处K-771的播报的那个声音——此刻越来越近了。就在她们脚下，从前方通道尽头的岩壁后方传上来，穿过几十米厚的岩层和三十年的寂静。低频，持续，像一个将死之人用尽最后的力气在呼吸。
珮托忽然停住了脚步。她的瞳孔在微微颤动，嘴唇张了一下又合上。
“它在说……迭代仍在运行。等候权限回收。零一已经回不来了。”
“你听得懂？”谷托问。
“不是在听。”珮托转过头看着她，琥珀色的瞳孔里映着谷托的脸和灰白的天光。“是知道。我脑子里自己蹦出来的。就像我知道混凝土抗几级地震，知道SH-071是什么材质的合金。它们一直在我脑子里，只是没有人叫它们的时候，它们不响。”
谷托没有说什么。她伸出手，把珮托毛皮袄领口上沾着的一片金属碎屑摘掉，然后把手收回来，继续往前走。
圆形舱门出现在通道尽头。
不是工业建筑常见的那种推拉门或卷帘门。是一扇嵌入岩壁的巨大圆形舱门，直径超过她们两人平伸双手的总和。材质是某种银白色的合金，不像地面能找到的任何一种金属——没有锈迹，没有刮痕，三十年过去依然光洁如新。门的正中央刻着天穹的标志，标志下方是一块光滑的深色面板。没有按键，没有把手，没有任何机械锁孔。
谷托走到门前，抬起一只手贴在识别面板上。
蓝光亮起。只是一瞬间——面板的蓝光从她掌心下面涌出来，流进她手背上那些肉眼几乎看不见的细纹里。她的皮肤变得半透明了一瞬，能看见皮肤下面密密麻麻的蓝色光纤网。然后面板上的蓝光变成了红色，一行冷白色的字符浮现出来。
“认证失败。请提供完整身份标识。”
谷托把手收回来，低头看着自己的掌心。掌心上那道纹路还在，但蓝光已经消失了。
“它要的不是生物信号。”她说，“它要身份。”
珮托走到她旁边，把自己的手掌也贴上去。同样的过程重复了一遍——蓝光亮起，红色警告，认证失败。
“我的也不行。”珮托收回手，语气平静，但谷托看见她垂在身侧的那只手微微蜷了一下。只是很细微的幅度，立刻被她控制住了。那是和自己一样的本能——不要让任何人看到你的反应，哪怕对方是拿着同样密码的人。
谷托站在那扇门前，想了一会儿。然后她拔出匕首，看了看刀刃上自己的倒影，然后翻过刀背，在自己左手的掌心划了一道。
没有血。刀切过的地方皮肤翻开，露出下面灰色的、微光闪烁的底层组织。肌肉纤维不是红色的，是银灰色的，每一根都被纳米级的绝缘层包裹着。在更深处，能看见蓝色的光点规律地闪动——那是她身上的供能系统，与门背后的巨大引擎同频共振。
珮托看着她的动作，没有出声。谷托把左手贴上识别面板，这一次她没有只贴掌心。她把整只手的切面按上去，让自己内部的回路直接接触感应器。
面板亮了。比前两次都要亮。蓝色的光从切口涌进去，沿着她的回路往上，经过手腕、前臂、肘关节，一路攀到肩膀。那些光在她的皮肤下面游走，像一张被点亮的电路图。谷托闭上眼睛。她感觉到的不是痛。痛觉系统被调到了最低档，只是让她知道有接触。
然后她感到那扇门在问她。不是用文字，不是用声音。是某种更深的信号，直接跳过了五感和语言，和她的核心身份识别区进行对话——
“你是谁？”
谷托想了片刻。她的名字是谷托，但这个叫了这么久的名字，在这一刻忽然变得不再真实——像一件穿旧了的衣服，合身，暖，但她知道这件衣服不是她自己织的。
然后她听见自己回答：“谷托。”
“代号？”
代号。不是名字。代号。
然后它来了。像一把钥匙插进锁孔，咔嗒一声，一段被锁死的记忆忽然解开了——她站在那里，穿着白色的制服，站在天穹之城的主控室里。面前是一整面蓝色的光幕，光幕上流动着她完全理解但现在无法描述的数据。珮托站在她旁边，同样穿着白色制服，手里拿着一块透明的数据板。周围还有很多人，但她看不清他们的脸。
一个声音从头顶传来，是K-771的声音——中性的，平静的，不带感情的：“身份认证已记录。谷托主管，代号UL-072。珮托主管，代号UL-073。欢迎进入迭代指挥系统。二位将共同执行春之心计划督导工作。”
UL-072。
不是谷托。从来都不是谷托。谷托是她们在废料堆醒来之后用的名字，也许是无意识中自己编的，也许是K-771在处置她们时随手录入的覆盖层。它是假名，是面具，是用来掩盖两个没有身份编号的活体产品的临时标签。她的真名不是两个字。是六个字符。
谷托睁开眼睛。她仍然站在那扇门前，左手仍然贴在面板上，蓝光仍然在她的回路中流动。
“我不是谷托。”她说，声音很轻。
珮托站在她旁边。谷托转过头看着她——看着那张她记得比任何数据都更清晰的脸，看着那双琥珀色的眼睛，看着自己在那些瞳孔里的倒影。她在倒影里看见了同样的事情：珮托也想起来了。
“UL-072和UL-073。”珮托说，声音同样很轻，带着一种谷托很少从她那里听到的东西。不是悲伤，不是恐惧。是清明的、理性的、令人心碎的平静。“所以‘谷托’和‘珮托’是我们自己给自己起的假名字。我们连自己原来的名字都不记得，只能捏造两个假称呼来盖住那个空洞。”她顿了一下，嘴角微微弯了弯。“但我喜欢珮托这个名字。比UL-073好听。你给我的，比K-771给我的，更像真名。”
谷托没有说话。她把右手也抬起来，掌心贴在一起，然后又松开。她看着珮托——珮托是个活生生的、完整的、独一无二的存在，不属于天穹之城，不属于K-771，不属于任何人的指令。珮托属于她自己。
而她叫自己珮托。不是UL-073。不是第七十三号产品。不是春之心计划的执行工具。她叫珮托。
谷托开口的时候，声音比她自己预想的要稳定很多：“来吧。我们一起。”
珮托拔出匕首，也在自己左手掌心划了一道。同样的灰色组织，同样的蓝色光点，同样的非人类回路暴露在空气中。她把手贴在谷托的手旁边，两只手的切口几乎平行，蓝色的光从两个切口中同时涌出来，两股光的频闪在空中同步，不再分彼此。
面板上所有指示灯一同亮起。冷白色的字符一行一行浮现，然后一个声音从门内传出来——中性的、平稳的，是谷托在梦里听过无数遍的K-771——
“UL-072，UL-073。双序列认证通过。识别协议完成。欢迎归位。春之心计划第三十年，等候已结束。”
舱门发出一声沉闷的金属轰鸣。凹槽中涌出白色的压缩气体，门体从中心向外旋转缩进岩壁，机械运转的声音在空洞的地下通道里反复回荡。门后面是黑暗。然后灯亮了——不是日光灯的冷白，而是一种更古老的、带着微弱暖色的光，一盏接一盏，沿着走廊向深处延伸。
谷托和珮托站在门槛上。她们身后是废料堆和风雪和边城和那个叫小枝的女孩。身前是黑暗和灯和K-771和三十年前她们亲手按下“确认”的那座城市。
谷托跨过门槛的时候没有回头。但她也没有松开珮托的手。
走廊很长，坡度很小，一直往下。两侧墙壁是同样的银白色合金，天穹标识每隔一段就会在墙上重复出现。那些灯在她们经过的时候亮起，在她们走过之后熄灭。视觉上像是她们在黑暗的湖水中行走，而她们的脚步是唯一能激起光的水漂。
大约走了一刻钟，走廊豁然开朗。她们面前是一个圆柱形的垂直通道，直径大约二十米，高度无法判断，向上看是黑暗，向下看也是黑暗。通道中央悬着一根粗大的轴柱，轴柱上缠绕着密密麻麻的管线，有的还在微微振动。周围是一圈螺旋向下的金属步道，扶手已经结了薄冰。
她们沿着步道往下走，谷托能感觉到温度在逐渐降低。不是体感上的冷——她们的皮肤不会因为温度变化而抖动——是她回路中的传感器告诉她的数据：每下降百米，温度降低大约零点几度。这台散热系统还在运转。
走到大约一半的时候，珮托在步道扶手上停下，手搭在冰凉的栏杆上。
“谷托，”她说——她还是叫她谷托，不是UL-072——“零一说‘对不起’。她在停止前，最后的四句话里有一句是对不起。”
谷托也停下来。
“我觉得那个对不起不是说给我们听的。”珮托的声音在垂直通道里产生轻微的回声，像有另一个人在和声，“零一已经退役了，她被注销了，她没有任何义务。她说对不起，是因为她觉得她有责任。她被注销了还觉得对不起。这意味着不管二十七号异常到底发生了什么——不管我们以前做了什么——我们当时知道自己在做什么。不是被操纵的。不是程序错误。是我们自己。”
谷托沉默了很久。她把手从扶手上拿开，侧过身，面对着珮托，把珮托的一只手从扶手上拉起来，握住。
“我们要下去，”她说，“但下去之后，不管K-771对我们说什么，不管真相是什么，你叫珮托，我叫谷托。不是UL-073和UL-072。不管记起来什么，这两个名字不会变。这个不是天穹给的。这个是你给我的。”
珮托低头看了看她们握着的手，然后又抬起头。
“我们下去吧。”她说。
她们继续往下走。走到步道尽头的时候，又一个圆形舱门出现在她们面前。这个比上面那个更大、更厚，门面上蚀刻着天穹的标识和一行粗体编码——K-771核心区域。未经授权不得进入。
这一次，舱门在她们靠近的瞬间就自动亮起。它已经完成了识别，知道来的是谁。
“UL-072，UL-073。欢迎归位。K-771正在等候。”
门开了。
她们走进了一座城的遗骸。